Dans le travail bien connu The Concept of Mind, Ryle est impliqué en utilisant les difficultés élevées par le dualisme cartésien. Le dualisme maintient que ce corps et cet esprit sont des éléments indépendants, une substance et l’autre immatériels respectivement. À juste titre, les qualités mentales ne pouvaient être attribuées qu’à la deuxième option et les propriétés physiques au premier type composé. Cela soulève un certain nombre de difficultés, notamment la nature maternelle du lien de causalité entre le corps et l’esprit, l’identification personnelle et l’individuation des «esprits», pour n’en énumérer que deux. Cette séparation évidente de toutes les pensées uniques mais immatérielles habitant un corps de substance, le téléphone Ryle appelle la croyance du «fantôme dans la machine» et, insiste-t-il, est assis sur une «erreur de catégorie». Les erreurs de catégorie n’apparaissent généralement pas seulement dans le discours philosophique, mais peuvent apparaître dans des contextes très courants. Par exemple, imaginez un élève dirigeant ses mères et ses pères autour de son collège. Il leur montre la bibliothèque locale, le bâtiment de la faculté, le syndicat des étudiants, les services d’activités sportives, etc. jusqu’à ce qu’ils aient pu visiter tout le campus du collège. Imaginez maintenant que la mère et le père disent «oui, ce sont de grandes propriétés, mais quand est-ce que nous commencerons probablement à voir l’université?». Les parents ont clairement confondu le concept d’une «université». Ryle déclare que leur erreur est de croire que «« l’Université »a résisté pour avoir une partie supplémentaire de la classe dont ces autres appareils sont membres» plutôt qu’une phrase qui explique «la manière dont tout cela [ils ont] déjà observé est structuré. »Ryle croyait, alors, que la pensée de votre esprit comme étant une organisation physique unique mais non réelle avec des propriétés physiques faibles distinctes était juste ce genre d ‘« erreur de catégorie ». Dans des cas comme celui-ci, la grosse erreur vient du fait de supposer que peut-être l’esprit ou les attributs mentaux pourraient être réalisés dans une terminologie non physique. Comme le dit Ryle de manière experte, la pensée de l’esprit comme non réel est généralement définie en termes physiques négatifs, à faible espace, non observables, ni en mouvement ni au sommeil.