Les supposées attaques d’août 1964 contre deux destroyers américains dans le golfe du Tonkin a inauguré une nouvelle phase de la guerre aérienne en Asie du Sud-Est. Alors président Lyndon Johnson a qualifié ces incidents d ’« agression ouverte en haute mer »et a reçu une large autorisation du Congrès pour élargir la guerre au Vietnam, en commençant par avec des frappes aériennes navales de représailles contre les installations navales et les installations de stockage de pétrole dans Vietnam du Nord. Vers la fin de 1964, Johnson a lancé l’opération Barrel Roll, une deuxième nombre de missions d’interception parcourues par les routes communistes en développement dans le panhandle laotien. Après que le Viet Cong ait attaqué la base aérienne américaine de Pleiku en Février 1965, Johnson riposte par des raids contre des cibles situées juste au nord de la Zone militarisée (DMZ). Initialement connu sous le nom de Flaming Dart, ces missions de représailles s’est transformée en une campagne aérienne soutenue à partir de mars 1965. L’opération Rolling Thunder a été la plus longue campagne aérienne de l’armée américaine. l’histoire. Entre le 2 mars 1965 et le 31 octobre 1968, la marine, la force aérienne et la marine l’aviation a volé un million de sorties et largué un demi million de tonnes de bombes sur Vietnam du Nord. Rolling Thunder avait plusieurs objectifs. On était de persuader Hanoi à renoncer à son soutien à l’insurrection du Sud; un autre était d’élever le le moral des élites militaires et politiques du Sud-Vietnam; et un troisième était inter- diction – frappe des objectifs logistiques tels que ponts, routes et voies ferrées, signé pour réduire la capacité de Hanoi à soutenir la guerre dans le Sud. La majorité des missions Rolling Thunder ont été effectuées par des forces aériennes américaines. combattants basés en Thaïlande et des escadrons de combat et d’attaque de la marine américaine sur des transporteurs dans le golfe du Tonkin (appelé «station Yankee»). Pilotes et équipage Les membres de ces unités ont subi une part disproportionnée des forces armées. pertes de combat des vices. Sur les 532 prisonniers de guerre renvoyés par le nord du Viet Nam, en 1973, 501 aviateurs ont été abattus au nord, la plupart pendant Rouler le tonnerre. Pour plus d’informations, allez sur le site de ce baptême en avion de chasse.