La Chine est prête à tolérer ce genre de dissidence. Le 6 août, au lendemain d’un attentat paralysant une grande partie de la métropole, le porte-parole du gouvernement fédéral, Yang Guang, a refusé d’exclure toute action des forces armées et a déclaré que Pékin «ne permettrait jamais» des troubles qui menaceraient la sécurité nationale. « Ceux qui s’amusent avec les flammes, » a-t-il expliqué, « périront. » Chaque semaine, il se rend compte que « les tout premiers signes de terrorisme commencent à apparaître ». l’implication des forces armées à être une chance réelle à Hong Kong peut être considérée comme la preuve qu’une «nation, deux systèmes» n’était rien de moins que de bons résultats à court terme. De nombreux habitants de la ville ont été vraiment inquiets avant la passation des pouvoirs, craignant une fin soudaine des libertés civiles, la ligne directrice de la législation et leur potentiel de générer des revenus. Les gens avec tous les moyens nécessaires ont ordonné la propriété dans un autre pays, donnant à leurs enfants d’aller à l’université et, si vous le pouvez, d’obtenir des passeports étrangers. Depuis les années qui ont précédé le transfert, plus de 60 000 immigrants de Hong Kong sont venus à Vancouver par vous-même. Mais à l’approche du délai qui a ensuite été approuvé, les problèmes ne sont jamais arrivés. Certes, un boom immobilier sans précédent a forcé l’horizon et les coûts des maisons ont probablement augmenté. Les émigrés renvoyés alors que les actions grimpaient en flèche et que les sociétés bancaires élargissaient leurs empreintes, découvrant à Hong Kong un fonds stable et anglophone permettant de freiner les progrès de la Chine. En règle générale, Pékin se contentait d’avoir la ville en place, se méfiant des investisseurs fantasmagoriques ou se débarrassant d’une oie dorée. (Sans aucun doute, plusieurs membres de l’élite chinoise, ou des membres de leur famille, sont arrivés à des possessions personnelles à Hong Kong.) Les défenses de Hong Kong ont en fait été évaluées, bien qu’elles se soient révélées solides. En 2003, les activistes ont organisé d’importants rassemblements pour s’opposer aux directives renforcées par Pékin visant à inscrire des accusations tenaces de «sédition» contre le continent. Cela avait été progressivement mis de côté, tout comme une proposition de 2012 d’exiger que les étudiants reçoivent une «éducation patriotique» qui engendrait une opposition. Jusqu’à présent, les moments les plus tendus lors des manifestations Inhabit de 2014, qui exigeaient le remplacement de son programme électoral partiellement démocratique et exigeaient plus qu’un élément du centre-ville de Hong Kong pendant plus de deux mois. La réaction officielle a été rétrospectivement retenue; Les forces de l’ordre ont utilisé des quantités relativement modestes de carburant lacrymogène et ont laissé une large place aux manifestants. Mais dans la longue période qui a suivi, la tolérance de la Chine à l’égard de l’opposition a nettement diminué. Sur le continent, le chef Xi Jinping était engagé dans l’une des répressions les plus radicales depuis des décennies contre la dissidence, arrêtant un nombre incalculable de personnes et limitant de manière drastique les opinions non autorisées. Dans cette perspective, on s’attendait à ce que la pression arrive à Hong Kong, le lieu où les autorités du quartier ont emprisonné des militants de la démocratie principale et imposé de strictes restrictions quant aux candidats. Cela a également empêché les fonctions politiques de défendre l’autosuffisance.