L’automne dernier, un jour, je me suis assis pour créer un nouveau compte bancaire Facebook. J’ai choisi une étiquette oubliable, pris une photo de profil utilisateur avec mon visage obscurci et cliqué sur « J’aime » autour des pages Web reconnues de Donald Trump et de sa stratégie de réélection impressionnante. La formule de l’algorithme de Facebook m’a poussé à suivre Ann Coulter, Fox Business et de nombreuses pages Web passionnées avec des titres comme « In Trump We Believe in ». J’ai obéi. J’ai également offert le montant de mon téléphone portable pour la campagne de marketing Trump, et j’ai rejoint une poignée d’organisations Fb privées pour les inconditionnels de MAGA, parmi lesquelles une application qui semblait conçue pour éliminer les intrus. La stratégie de réélection du président était alors au milieu d’une campagne publicitaire de plusieurs millions d’argent visant à façonner la compréhension des Américains des procédures de destitution récemment lancées. Des milliers de mini-publicités spécifiques ont été inondées sur le net, décrivant Trump comme un réformateur héroïque réprimant la corruption internationale, bien que les démocrates aient comploté un coup d’État. Ce récit ne ressemblait guère à la vérité et ne visait qu’à accélérer sa diffusion. Les sites Web de droite ont amplifié chaque déclaration. Les forums de Professional-Trump regorgent d’idées de complot. Un écosystème de détails alternatifs utilisait la condition à travers le plus grand conte de la nation, et je souhaitais le voir de votre intérieur. L’histoire qui s’est déroulée au sein de mon Fb nourrir au cours des prochaines semaines était, parfois, désorientante. Il y a eu des moments où je regardais, survivais à la télévision, une audience de destitution pleine de témoignages accablants concernant l’exécution du président, seulement pour regarder mon téléphone plus tard et trouver un clip vidéo édité avec brio – offert par la campagne Trump – qui utilisait clips hors cadre pour refondre exactement le même témoignage étant une exonération. Attendez, je me suis capturé personnellement en me demandant plus d’une fois, qu’est-ce qui s’est réellement passé ces jours-ci? Lorsque j’ai glissé sur mon téléphone, une offre de propagande d’experts Trump a rempli l’écran: « C’est exact, l’avocat personnel du lanceur d’alerte a déclaré: » Le coup d’État a commencé … « ? » Glissez. « Les démocrates lancent les ordres de Poutine … » Swipe. «Le seul message que ces socialistes et extrémistes extrêmes comprendront est en fait un écrasement…» Swipe. « Une seule personne peut arrêter ce chaos … » Glissez, glissez, glissez. J’ai été étonné de l’impact que cela a eu sur moi. Je pensais que mon scepticisme et mes connaissances des médias de masse me mettraient à l’abri de telles distorsions. Ayant dit que je m’identifiai rapidement en réfléchissant par réflexe à chaque ligne de tête. Ce n’est pas que je pensais que Trump et ses boosters disaient la vérité. C’était absolument que, dans cet état particulier de suspicion accrue, la réalité elle-même – concernant l’Ukraine, la destitution ou un autre type – était de plus en plus difficile à localiser. À chaque coup, la notion de réalité observable dérivait encore plus inaccessible. Les Choses que je trouvais étaient en fait une approche qui a été utilisée par les leaders politiques illibéraux du monde entier. Plutôt que de fermer les voix dissidentes, ces dirigeants ont appris à exploiter l’énergie démocratisante des réseaux sociaux pour ses raisons personnelles, brouillant les impulsions, semant des malentendus. Ils ne doivent plus faire taire le dissident hurlant sur les routes; ils peuvent utiliser un mégaphone pour le noyer. Les savants ont un nom pour cela: la censure au moyen du son.